Universidad y organizaciones: cerrando la brecha para resolver retos reales

En un mundo que evoluciona tan rápidamente, en que la única constante es la incertidumbre, la colaboración entre instituciones es de obligado cumplimiento. Las ideas, el conocimiento y la innovación ya no surgen en un entorno específico, sino que pueden aparecer, cada vez más a menudo, en cualquier lugar. Por tanto, los desafíos actuales requieren aunar las perspectivas de la industria, la academia, los gobiernos y la sociedad civil.  

Asimismo, los equipos profesionales también requieren esta pluralidad de perspectivas. Si bien cada vez se valoran más los conocimientos muy especializados debido a la complejidad técnica de algunas tareas, la interdisciplinariedad es un activo necesario para obtener una visión de conjunto de los problemas multifacéticos que enfrentamos. 

La interdisciplinariedad es necesaria para afrontar problemas multifacéticos

El Fusion Point es un buen ejemplo de cómo transformar estos desafíos en oportunidades de aprendizaje para los estudiantes y para las organizaciones que aportan nuevas soluciones. La iniciativa reúne a equipos de estudiantes de distintas especializaciones: de dirección de empresas y de derecho de Esade, de tecnología e ingeniería de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y de diseño del IED Barcelona. El objetivo es resolver desafíos organizativos y sociales complejos utilizando metodologías como el design thinking y el cambio sistémico. 

Esta metodología integra a las personas, la tecnología y la sostenibilidad, y proporciona como resultado soluciones inesperadas. Por ejemplo, en la asignatura de referencia del Fusion Point Challenge-Based Innovation, un proyecto desarrolló un programa de sensibilización y un instrumento de diagnóstico para los trabajadores expuestos al amianto y los riesgos de padecer cáncer de pulmón en la industria del desguace de buques en Bangladesh, y otro proyecto desarrolló un sistema que ofrecía un diagnóstico precoz de la ceguera en los países en vías de desarrollo. 

Los estudiantes tienen mucho que ofrecer 

Además de estos resultados, cerrar la brecha existente entre la universidad y las organizaciones ofrece un gran abanico de posibilidades de colaboración, con beneficios para todas las partes. En particular, estas son las razones concretas por las que las organizaciones se benefician de esta colaboración: 

Un cambio de mentalidad 

David Kelly, fundador del Hasso Plattner Institute of Design de Stanford, destaca la necesidad de la experimentación en el proceso de innovación. Esto es especialmente importante a medida que las organizaciones se enfrentan a la incertidumbre y a desafíos más complejos. 
 
Mediante las colaboraciones con la universidad, las organizaciones perciben el valor de esta experimentación de primera mano, y ello les ayuda a desarrollar una mentalidad de crecimiento. Esta mentalidad fomenta la curiosidad, el aprendizaje continuo y la experimentación, que son tres actitudes esenciales para la innovación. 

Nuevas perspectivas 

Los estudiantes tienden a explorar los problemas desde perspectivas que las organizaciones no suelen tener en cuenta. Por ejemplo, el Fusion Point colaboró con Novartis en la resolución de varios retos sanitarios. Los estudiantes aportaron nuevas ideas sobre cómo podían abordarse dichos problemas, véase, de qué modo los pacientes oncológicos podían asumir y gestionar mejor su tratamiento, y utilizar la tecnología para que la información del paciente se gestionara de un modo más eficiente. 

Información de los usuarios 

Otro punto positivo es la forma en que los estudiantes utilizan la metodología del design thinking y crean prototipos de nuevas ideas, que comparten con los usuarios para aprender nuevas soluciones y mejorarlas. Este ciclo iterativo de ensayar y obtener feedback de los usuarios permite a las empresas captar ideas de los usuarios de forma rápida con unos pocos recursos.  

Acceso al talento 

Para las organizaciones, es también una oportunidad para interactuar con los estudiantes de primera mano y trabajar estrechamente con el talento. Esta colaboración no solo les permite compartir su cultura corporativa con los estudiantes, sino que también supone una forma valiosa de reclutar talento internacional.  

Mejorando las prácticas formativas 

Trabajar con situaciones reales es, naturalmente, una gran oportunidad educativa para los estudiantes universitarios. Algunos de los principales beneficios que obtienen son los siguientes: 

Experiencia práctica 

La experiencia que se obtiene de este tipo de colaboración es mucho más que simplemente poner en práctica lo aprendido en clase; supone trabajar con las organizaciones para resolver problemas reales. Por ejemplo, utilizan un enfoque sistémico, que requiere que comprendan las complejidades del problema e interaccionen con numerosos stakeholders relacionados con él. También se ven obligados a interaccionar con los usuarios y poner a prueba sus ideas.  

Esta experiencia práctica les ayuda a adquirir en clase nuevas metodologías, como el design thinking y el cambio sistémico, y a aplicarlas en un contexto real. Este enfoque de aprendizaje práctico (learning by doing) los lleva a desarrollar habilidades creativas y emprendedoras para la resolución de problemas. 

Exposición a distintas realidades

La exposición a situaciones reales de muchos tipos distintos de organizaciones y sectores, ya sean empresas privadas, organismos del sector público u ONGs, es una parte importante de la experiencia de aprendizaje.  

Por ejemplo, en la asignatura Innovation Through Design Thinking, equipos de estudiantes de Esade y EINA (Centro Universitario de Diseño y Arte de Barcelona) colaboraron en la resolución de desafíos relacionados con los sintecho en Barcelona con varias ONGs, como la Fundació Arrels. En otra asignatura, los estudiantes abordaron la complejidad de la movilidad urbana, en colaboración con organizaciones como Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) y SEAT. 

Liderazgo y habilidades de trabajo en equipo  

Si bien es importante comprender el desafío y resolverlo, las habilidades que adquieren los alumnos en este proceso son muy valiosas, como por ejemplo trabajar en un equipo diverso y superar los desafíos del trabajo en equipo, desarrollar las capacidades de liderazgo, aprender a resolver problemas de forma creativa y adoptar una mentalidad orientada al crecimiento. Es también una oportunidad para que los estudiantes forjen su propia confianza creativa.