La empresa familiar: Emprendimiento y alma

Este artículo forma parte de la serie ‘Transformaciones Inspiradoras’, promovida por el Esade Entrepreneurship Institute con motivo de su 30.º aniversario.

Las empresas familiares ofrecen una perspectiva única del emprendimiento, que diverge de forma fascinante del enfoque tradicional de emprender y gestionar un negocio. En la forma convencional de entender el emprendimiento hoy, el foco se centra en identificar una oportunidad de negocio y movilizar recursos para convertirla en una empresa que esté alineada con las necesidades del mercado existentes o emergentes. 

El éxito de iniciativas emprendedoras clásicas se mide con frecuencia por el valor de mercado, configurado por una combinación de factores, entre los cuales se incluyen la sofisticación de los inversores dispuestos a apoyar el negocio en sus distintas etapas (desde el capital semilla hasta la fase de crecimiento); la rápida evolución de las tecnologías, que pueden crear escenarios de “todo o nada”, y la mentalidad predominante, que prioriza la velocidad y los beneficios financieros. 

En claro contraste, las empresas familiares representan un enfoque radicalmente distinto del emprendimiento. En ellas se interrelacionan dos de las instituciones más importantes de la sociedad: la familia y la empresa. Si se gestiona con efectividad, esta fusión produce una relación sinérgica que beneficia no solo a la familia, sino también a toda la comunidad. 

Más allá del negocio 

Las empresas familiares usualmente nacen de la iniciativa emprendedora de personas que a veces tienen vínculos familiares entre ellas y otras veces no. Con frecuencia, su propósito principal va más allá de la mera acumulación de riqueza, porque ven la actividad empresarial como la consecución de unas metas que se han propuesto a sí mismas. 

Los emprendedores familiares buscan desarrollar y a sostener sus negocios a lo largo del tiempo

Así, la recompensa económica va acompañada de la satisfacción y del orgullo que se derivan de realizar la misión de la empresa y su propia identidad, fuertemente conectada con la identidad del negocio. En consecuencia, estos emprendedores se sienten impulsados a desarrollar y a sostener sus negocios a lo largo del tiempo, a menudo con la intención de traspasarlos a la siguiente generación. 

Si, en el emprendimiento tradicional, las oportunidades suelen girar en torno a las necesidades del mercado, en el contexto de las empresas familiares suelen emerger de una perspectiva distinta. Se basan en los recursos que tienen a su alcance –personas que poseen unos conocimientos concretos, que participan en unas actividades particulares, que aprovechan unas tecnologías específicas y conocen distintos mercados–. Los emprendedores de las empresas familiares crean sus empresas a partir de estos fundamentos preexistentes. 

El futuro de la empresa familiar 

Las actividades que desarrollamos para las empresas familiares en el Esade Entrepreneurship Institute pretenden ayudarlas a renovar su estrategia para evitar que caigan en la complacencia de los éxitos pasados, conectándolas con las tecnologías actuales y emergentes, preservando la esencia de sus negocios y promoviendo las colaboraciones entre ellas y otros inversores y emprendedores. Estas alianzas pueden ayudarlas a aprovechar nuevas oportunidades que requieren velocidad, exigen importantes inversiones o conllevan un alto nivel de riesgo. 

Las empresas familiares han sido criticadas en ocasiones como unas estructuras anticuadas, conservadoras o nepotistas. Si bien algunas de ellas pueden encajar en estas descripciones, las empresas familiares emprendedoras pueden ser el tipo de empresa que nuestra sociedad necesita. Están bien preparadas para enfrentarse a los desafíos actuales con agilidad, profesionalidad y compromiso a favor del bien común. 

Referencias y lecturas recomendadas 

• Gimeno, A.; Parada, M. J. (2022): “Nobleza de espíritu en la empresa familiar: su importancia”. Harvard Deusto Business Review, 326, 44-46. 
• Gimeno, A.; Parada, M.J. (2023): “Nobleza de espíritu en la empresa familiar: cómo cultivarla”. Harvard Deusto Business Review, 326, 54-56. 
• Parada, M.; Gimeno Sandig, A.; Samara, G.; Saris, W. (2022): “The adoption of governance mechanisms in family businesses: An institutional lens”. Journal of Family Business Management, 12. DOI: http://doi.org/10.1108/JFBM-07-2019-0054. 
• Dawson, A.; Parada, M.; Gimeno Sandig, A. (2020): “Growth through Innovation and Internationalization: Exploring the role of family business identity through narrative analysis”. En: De Massis, A.; Kammerlander, N. (ed.), Handbook of qualitative research methods for family business, pp. 270-283. Edward Elgar. 
• Parada, M.; Dawson, A. (2017): “Exploring institutional entrepreneurship in developing countries-Copreneurs in the tourism industry: A Bolivian case”. En: Ramírez-Pasillas, M.; Brundin, E.; Markowska, M. (ed.), Contextualizing entrepreneurship in emerging economies and developing countries, pp. 194-210. Edward Elgar. 
• Parada, M.; Gimeno Sandig, A. (2016): “Understanding characteristics of long-term value creating family business”. Effective Executive, XIX (4), pp. 43-54. 
• Gimeno Sandig, A.; Parada, M. (2015): “Parenting and next gen development”. En: Sharma, P.; Auletta, N.; DeWitt, R.; Parada, M.; Yusof, M. (ed.), Developing next generation leaders for transgenerational entrepreneurial family enterprises, pp. 212-237. Edward Elgar. 
• Gimeno Sandig, A.; Parada, M. (2013): “Professionalization of the family business: Decision making domains”. En: Sharma, P.; González, A. C.; Nason, R.; Ramachandran, K.; Sieger, P. Exploring transgenerational entrepreneurship. The role of resources and capabilities, pp. 42-61. Edward Elgar. DOI: http://doi.org/10.4337/9781781003626.00009. 
• Parada, M.; Nordqvist, M.; Gimeno Sandig, A. (2010): “Institutionalizing the family business: The role of professional associations in fostering a change of values”. Family Business Review, 23(4): 355-372. 
• Bieto Caubet, E.; Gimeno Sandig, A.; Parada, M. (2010): “Dealing with increasing family complexity to achieve transgenerational potential in family firms”. En: Nordqvist, M.; Zellweger, T. M. (ed.), Transgenerational entrepreneurship: Exploring growth and performance in the family firms across generations, pp. 167-194. Edward Elgar.