¿Puede el comercio unir a la India y la UE en un mundo multipolar?

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En este episodio de Do Better Podcast, la investigadora senior y coordinadora de investigación Marie Vandendriessche dialoga con Amrit Singh Deo, Senior Managing Director en FTI Consulting y antiguo alumno del Full Time MBA de Esade, acerca del auge económico de la India y de su papel cambiante en un entorno geopolítico cada vez más fragmentado.

Juntos analizan la trayectoria de crecimiento de la India, su búsqueda de autonomía estratégica en política exterior y de seguridad, y el renovado impulso de las negociaciones del Acuerdo de Libre Comercio entre la UE y la India. Se presta especial atención a los principales puntos de fricción —agricultura, energía y política climática (incluido el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono, CBAM), y servicios—, así como a las oportunidades que surgen de una cooperación más estrecha en ámbitos como la transición energética, la defensa, la tecnología y la conectividad.

1. Trayectoria económica y modelo de desarrollo de la India

La India se ha consolidado como la cuarta economía del mundo, superando a Japón, con un PIB por encima de los 4 billones de dólares. Su modelo de crecimiento se sustenta en una sólida demanda interna, con el consumo representando aproximadamente el 60 % del PIB, y en una población numerosa y joven, con cerca de 700 millones de personas menores de 28 años. Este dividendo demográfico está acelerando la urbanización y el tránsito desde una economía agraria hacia la industria y los servicios.

Pese a la persistencia de déficits en infraestructuras y a la necesidad de avanzar en reformas regulatorias, el impulso general es de carácter estructural más que coyuntural. El crecimiento depende menos de estímulos políticos a corto plazo y más de transformaciones de largo alcance en productividad, mercados laborales y patrones de consumo, lo que sustenta una perspectiva ampliamente optimista.

2. Contexto político y orientación de la política exterior

El entorno político interno de la India refleja tendencias globales hacia un mayor proteccionismo y un desplazamiento del discurso político hacia la extrema derecha. Al mismo tiempo, la política pública mantiene un enfoque pragmático. El liderazgo indio es consciente de que un crecimiento sostenido requiere comercio abierto, acceso a los mercados globales y colaboración internacional.

Durante la última década, este pragmatismo se ha traducido en una política exterior más segura de sí misma y autónoma. La India busca cada vez más definir sus propias posiciones, en lugar de alinearse automáticamente con grandes bloques de poder, reforzando su imagen como polo independiente dentro de un sistema multipolar.

3. Seguridad y defensa: la autonomía estratégica en la práctica

La India es uno de los mayores importadores mundiales de equipamiento de defensa, reflejo tanto de su entorno en materia de seguridad como de su histórica dependencia de proveedores extranjeros. Tradicionalmente, la adquisición de material militar ha estado estrechamente vinculada a Rusia, herencia de las relaciones de la Guerra Fría que siguen influyendo en sus capacidades actuales.

Al mismo tiempo, la India ha ampliado sus vínculos en materia de defensa con EEUU y con países europeos. Esta diversificación no pretende sustituir a un socio por otro, sino preservar la autonomía estratégica. Al mantener múltiples asociaciones en defensa, la India evita una dependencia excesiva de un único actor y refuerza su capacidad de actuación independiente en los asuntos regionales y globales.

4. El Acuerdo de Libre Comercio UE–India: retrasado pero revitalizado

Las negociaciones del Acuerdo de Libre Comercio entre la UE y la India se iniciaron en 2007 y han sufrido reiterados retrasos debido a las diferencias en niveles de desarrollo y prioridades económicas. Los ámbitos más sensibles han sido la agricultura, el acero, la automoción, los servicios y la energía.

• La India ha priorizado la protección de sectores intensivos en empleo y el mantenimiento de margen de maniobra para el desarrollo interno.
• La UE ha presionado para una apertura de mercado más rápida y una mayor convergencia regulatoria.
• Los servicios y la movilidad laboral, especialmente en ingeniería, medicina y contabilidad, constituyen demandas centrales para la India.

Los recientes cambios geopolíticos y una mayor convergencia regulatoria han devuelto impulso a las negociaciones, aunque persisten compensaciones clave sin resolver.

5. Clima, seguridad energética y CBAM

La política climática y energética actúa a la vez como restricción y como catalizador en las relaciones UE–India. El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE plantea desafíos para las exportaciones indias, especialmente en sectores intensivos en energía como el acero.

La cautela de la India ante una descarbonización acelerada se explica por consideraciones de seguridad energética. El país sigue dependiendo en gran medida de la energía importada —incluidos petróleo, gas y carbón—, lo que limita la velocidad a la que puede abandonar los combustibles fósiles sin riesgo de disrupciones económicas.

Aunque la India respalda la acción climática en principio, defiende una transición gradual y por etapas. La introducción prevista de un mecanismo nacional de comercio de carbono a partir de 2026 constituye un paso significativo hacia la convergencia regulatoria con la UE y podría reducir las fricciones en torno al CBAM a medio plazo.

6. Oportunidades para una cooperación UE–India más profunda

Más allá del acuerdo de libre comercio, las relaciones entre la UE y la India ofrecen importantes oportunidades de cooperación estratégica y económica en múltiples ámbitos:

• Iniciativas de transición energética, incluido el hidrógeno verde y la eólica marina.
• Colaboración industrial en defensa y fabricación local en la India.
• Alianzas en economía circular y mayor transparencia en las cadenas de suministro.
• Cooperación en tecnología, semiconductores, espacio y ciberseguridad.
• Proyectos estratégicos de conectividad como el Corredor Económico India–Oriente Medio–Europa (IMEC).

Estos ámbitos reflejan fortalezas complementarias e intereses estratégicos compartidos a largo plazo, más allá de una lógica comercial puramente transaccional.

7. Perspectivas: convergencia gradual en un mundo multipolar

Pese a los retos pendientes, las relaciones entre la UE y la India avanzan hacia una mayor alineación estratégica. Los compromisos compartidos con el comercio, la democracia y la apertura proporcionan una base común, aunque persistan diferencias en ritmo y prioridades.

Es previsible que, a corto plazo, los avances sean más graduales que transformadores. No obstante, en la próxima década, una cooperación más profunda en comercio, energía, seguridad y tecnología podría consolidar una asociación UE–India más sólida y duradera en el marco de un orden global cada vez más multipolar.