¿Planeas lanzar tu startup? Así es como puede ayudarte la investigación

El emprendimiento es el motor que impulsa el crecimiento, la innovación y la creación de puestos de trabajo, con lo cual se convierte en un factor esencial para el éxito de cualquier economía. Con el auge de la tecnología y la globalización, el mundo del emprendimiento es hoy más complejo y competitivo que nunca. En este ámbito en constante evolución, la investigación puede ayudar a quienes quieren emprender a estar al día de las nuevas tecnologías y de las buenas prácticas.  

La investigación en materia de emprendimiento dispone de varios métodos y técnicas de estudio:  

• A través de las encuestas y de los cuestionarios, los emprendedores pueden recabar información sobre las opiniones, las preferencias y los comportamientos de un gran número de personas en relación con el ámbito en el que emprender. 

• Los casos de estudio proporcionan análisis en profundidad sobre un determinado negocio, sector o mercado, y ofrecen información detallada sobre las tácticas y las rutinas que siguen los emprendedores de éxito. 

• Las entrevistas a emprendedores, inversores y otros stakeholders del ecosistema emprendedor pueden utilizarse para obtener datos cualitativos detallados. 

• La práctica de ensayar distintas variables para determinar cuáles son más efectivas para el éxito de la empresa se conoce con el nombre de experimentación. Algunos ejemplos de esta práctica son analizar la eficiencia de distintos métodos de fijación de precios, las tácticas de comercialización y otros procedimientos empresariales. 

• Los estudios secundarios consisten en analizar datos ya publicados de fuentes como la investigación académica, los journals del sector y los informes de mercado para obtener nueva información.  

Además, llevar a cabo varias investigaciones en el campo del emprendimiento reporta numerosos beneficios: 

• En primer lugar, la investigación proporciona a los emprendedores datos e información que necesitan para tomar decisiones informadas sobre el negocio. Les ayuda a estudiar la viabilidad de sus ideas, a evaluar diferentes opciones y a tomar decisiones estratégicas sobre sus operaciones. 

• Además de mejorar la toma de decisiones, la investigación proporciona información sobre las tendencias de mercado y las preferencias de los consumidores. La investigación puede ayudar a los propietarios de negocios a comprender los deseos y las necesidades de su mercado objetivo, a detectar las nuevas tendencias del mercado y crear bienes y servicios que satisfagan dichas demandas, proporcionándoles así oportunidades de escalar. 

• Además, la investigación también puede ayudar a los emprendedores a conseguir financiación proporcionándoles datos empíricos sobre el tamaño del mercado, las demandas de los clientes y posibles fuentes de ingresos. Con estos datos empíricos, los emprendedores pueden desarrollar un caso empresarial convincente para atraer a los inversores y conseguir financiación para su negocio. 

Y ¿qué lecciones se han extraído de la investigación realizada en estas áreas? El evento “Promover el emprendimiento: lecciones aprendidas de la investigación”, organizado por el Esade Entrepreneurship Institute, dio respuesta a esta pregunta reuniendo a un grupo diverso de investigadores, profesionales, fundadores de startups y directivos especializados en estrategia emprendedora, scaleups y finanzas emprendedoras. El simposio ofreció una plataforma para compartir experiencias y discutir sobre las mejores prácticas para promover un emprendimiento de rápido crecimiento y de alta calidad. En este artículo, resumimos las principales reflexiones de sus participantes y las aportaciones más relevantes de los debates. 

La experimentación: un factor clave de éxito 

El emprendimiento es, sin duda, un difícil camino a seguir, porque está lleno de obstáculos y de incertidumbres que los emprendedores deben abordar para constituir y desarrollar sus negocios. Sin una fórmula universal de éxito, la toma de decisiones puede resultar especialmente difícil para los emprendedores. Sin embargo, disponer de múltiples teorías, estrategias y conocimientos de mecanismos del más alto nivel puede aportar una solución a estas incertidumbres. El hecho de tener una teoría por verificar permite a los emprendedores entender qué acciones deben adoptar y tomar decisiones más informadas. 

Observas, teorizas, verificas hipótesis y, con el resultado de este experimento, puedes aprender y actuar en consecuencia

Para obtener perspectivas y conocimientos valiosos sobre ideas de negocios, es esencial recabar datos sistemáticamente y analizarlos para verificar las hipótesis. Adoptando un enfoque científico y utilizando la toma de decisiones basada en datos, los emprendedores pueden minimizar los riesgos y optimizar las oportunidades de éxito. Los datos pueden proporcionarles información sobre su mercado objetivo, la competencia y las necesidades de los clientes y, en función de ello, perfeccionar la estrategia del negocio. 

Sin embargo, en ocasiones puede que los emprendedores no dispongan de todos los elementos necesarios para formular una teoría, y ello puede dificultar el desarrollo de una solución. Para superar esta situación, los emprendedores necesitan estar expuestos a cosas muy distintas y exponerse ellos mismos al mayor número posible de experiencias diversas. Esta exposición les puede ayudar a obtener ideas no convencionales que pueden ser la pieza que les falta para proponer una solución. 

¡No dejes que el miedo te paralice!

La experimentación y la intuición son dos componentes críticos del proceso emprendedor. Los emprendedores deben tener paciencia y contrastar sus ideas antes de lanzar un producto o un servicio, pero muchas veces el miedo a actuar es un obstáculo importante para los emprendedores, que puede impedirles tomar los riesgos necesarios para elaborar soluciones innovadoras. Por tanto, es importante que encuentren un equilibrio entre tener datos y conocimientos, y seguir asumiendo riesgos para lanzar proyectos innovadores. 

Mitos y realidades sobre cómo escalar  

Escalar ha sido un tema candente en el mundo de las startups en los últimos años y, debido a su popularidad, hay muchos mitos en torno a ello. Uno de los más mencionados es que escalar es el principal objetivo de la empresa, pero las investigaciones señalan que solo un pequeño porcentaje de startups se crean para escalar. Entre las razones que lo justifican destacan que los emprendedores no quieran crecer, que escalar pueda poner mucha presión en la empresa y que después pueda resultar difícil retener a los empleados más adecuados. Tener un buen proceso de incorporación y una buena cultura corporativa puede resultar esencial para retener a los empleados esenciales para la empresa. Es importante entender que no todo el mundo está preparado para escalar y que está bien optar por otras vías. 

El crecimiento continuo pone mucha presión a las empresas y a sus trabajadores, y es difícil mantenerlo en el tiempo

Otro mito sobre las scaleups es que todas ellas se nutren de capital riesgo. Un proyecto de investigación en curso, dirigido por la profesora Collewaert, indica que en Europa solo el 30% de las scaleups utilizan capital externo y que más de la mitad de ellas no necesitan capital riesgo. En cambio, perder el control de la empresa es la máxima preocupación de muchos emprendedores y esta es la razón por la cual algunas scaleups prefieren evitar por todos los medios recurrir al capital riesgo.  

Contrariamente a la creencia popular de que las scaleups constituyen predominantemente empresas tecnológicas, los estudios indican que una proporción considerable de estas empresas proporcionan productos comerciales. Además, si bien las scaleups son vistas con frecuencia como empresas innovadoras, la investigación de Collewaert revela que, en Europa, 1 de cada 3 empresas de este tipo no presenta ninguna novedad y, en cambio, destaca por su capacidad de ejecución.  

Los conflictos entre los cofundadores pueden ser un obstáculo importante, especialmente si sus visiones cambian con el tiempo

Además, hay numerosos obstáculos que pueden hacer que las startups se abstengan de escalar: desacuerdos entre los cofundadores, falta de experiencia, pasar de la exploración a la explotación o no saber en qué materias centrarse. La internacionalización también plantea una serie de nuevos desafíos, como formalizar las operaciones, generar confianza dentro del equipo, encontrar a los socios más adecuados, adaptarse a la cultura local y desarrollar relaciones con los mercados locales. El hecho de contar con personal sénior con experiencia en escalar puede proporcionar orientación y apoyo para superar estos obstáculos. 

Diferentes aventuras, diferente financiación 

Las startups son un factor esencial para impulsar el empleo, la innovación y el crecimiento económico de un país. Para prosperar, las startups necesitan un ecosistema emprendedor de apoyo, que incluye tanto a los mercados de inversores ascendentes como a los descendentes, a los adquisitores y a los consumidores. Los Estados Unidos ha tenido éxito en este aspecto porque tienen un gran mercado de consumo, una gran disponibilidad de inversores y acciones integrales para mejorar su ecosistema de startups. Por su parte, el ecosistema europeo está madurando muy rápidamente gracias a una nueva generación de emprendedores –muy centrados en determinadas industrias– y a la diversidad de tipos de inversión. Por tanto, es importante conocer el interés de los inversores para averiguar cuáles se ajustan mejor a nuestra empresa. Los emprendedores que buscan financiación con frecuencia se fijan en el capital riesgo, pero existen muchas otras opciones disponibles de financiación. Cada startup tiene sus propias necesidades, que requieren un enfoque de financiación distinto. 

El emprendimiento impulsa el empleo, la innovación y el crecimiento económico de un país

Las condiciones actuales del mercado son favorables a la inversión, pero los inversores deben priorizar la prestación de valor que genera tracción, utilizando datos y métricas clave. Los profesionales insisten en la importancia de incluir la economía unitaria en las presentaciones a los inversores (investor pitch), porque los inversores quieren ver los resultados y los logros de la empresa y establecer un diálogo sincero y directo con ella. 

Diferentes tipos de negocios requieren diferentes tipos de financiación

Es esencial que los emprendedores sepan contactar con los inversores. La mejor forma de hacerlo es cuando son presentados por alguien de su red, aunque también pueden recurrir a las plataformas de inversores. En ocasiones, es aconsejable primero hacer la presentación (pitch) a un ángel inversor (business angel), que pueda ayudar a validarla e incluso a presentar la startup a un inversor de capital riesgo y hacerla valer ante posibles inversores. 

Los participantes en el simposio coincidieron en señalar la importancia de la investigación académica para el emprendimiento, puesto que proporciona una plataforma para que los emprendedores puedan aprender a desarrollar nuevas ideas. Clausuró el acto el profesor George Chondrakis, director del Esade Entrepreneurship Institute, que señaló que, como institución académica, Esade “es capaz de convocar a personas que pueden impulsar y crear startups que incidan positivamente en los problemas locales”.