¿Saben más de política las personas situadas en los extremos?
La opinión dominante en las ciencias sociales asume que las personas en los extremos políticos están más informadas sobre política que las moderadas. Pero un reciente estudio revela una realidad más compleja.
Según un reciente estudio de Jonas De keersmaecker (IE University, previamente investigador en Esade) y Katharina Schmid, profesora de los programas Full Time MBA y Executive MBA de Esade, junto con Chris G. Sibley y Danny Osborne de la Universidad de Auckland, las personas con opiniones políticas extremas no tienen, de forma universal, más probabilidades de estar más informadas sobre política respecto a aquellas con opiniones moderadas.
Concretamente, los autores demuestran que la relación entre la orientación política y los conocimientos políticos es compleja y varía de un país a otro, y que deberían evitarse las suposiciones generalizadas.
El estudio encontró un patrón común de mayores niveles de conocimientos en las personas moderadamente de izquierdas o derechas
La investigación basada en datos publicada en la revista Scientific Reports, analizó la relación entre la orientación política y los conocimientos políticos en 45 países y, en términos generales, encontró un patrón común de mayores niveles de conocimientos en las personas moderadamente de izquierdas o derechas. Dicho patrón era más evidente en los países occidentales.
La clave de la democracia
Para que una democracia funcione bien, es fundamental que los ciudadanos tengan un buen nivel de conocimientos políticos. Entender las decisiones políticas y los principios y el contexto en el que se toman moldea la aceptación o el rechazo de las políticas públicas. Tener un nivel adecuado de comprensión permite a las personas identificar las medidas políticas y los partidos que reflejan con mayor precisión sus opiniones y valores.
Pero, ¿determina el nivel de conocimientos que tiene una persona sus opiniones políticas? ¿Son los ciudadanos poco informados especialmente susceptibles a las orientaciones de extrema izquierda o de extrema derecha? ¿O al contrario, apoyan los ciudadanos más informados sobre política las ideologías más extremas?
Las respuestas a estas preguntas son esenciales para conformar políticas públicas, pero sorprendentemente, la relación entre conocimientos políticos y orientación política se ha estudiado poco. Algunas investigaciones previas han llegado a la conclusión de que la persona media no tiene un conocimiento profundo de política, pero sigue sin estar claro si las posiciones extremas están universalmente relacionadas con opiniones más sofisticadas y bien informadas.
Ampliar el modelo
Un número reducido de estudios previos revelaron una relación entre un mayor nivel de conocimientos y el extremismo político. Pero las pruebas de dichas investigaciones son limitadas y la mayoría de los estudios se basan en datos de Estados Unidos.
Los investigadores analizaron la relación entre la orientación política y los conocimientos políticos en 45 países de seis continentes
La ideología política se enmarca en contextos nacionales y culturales, y centrarse en un país occidental no permite identificar con precisión la existencia de una relación estadísticamente relevante y aplicarla a otros contextos. El análisis de Schmid y sus coautores abordó este asunto con una metodología exhaustiva y estadísticamente sólida que analiza la relación entre la orientación política y los conocimientos políticos en 45 países de seis continentes.
Mientras que las investigaciones anteriores se basaban en dos posibilidades (que la relación entre fuera lineal o bien en forma de U), el nuevo análisis utiliza un enfoque de modelización basada en datos que revela una serie de relaciones más complejas. Se analizó una muestra combinada de 63.544 participantes. Es posible consultar todos los datos en https://osf.io/gbp6z/.
En su muestra, la orientación política se midió en una escala de 0 a 10 que iba de izquierda a derecha, y los conocimientos políticos se determinaron mediante un test de varios ítems sobre hechos políticos generales que incluía preguntas como ‘¿Quién es el actual ministro de Economía?’
Conclusiones clave
- No hubo una relación significativa entre la orientación política y los conocimientos políticos en siete de los 45 países: República Dominicana, Irlanda, Letonia, Filipinas, Serbia, Corea del Sur y Turquía.
- Se encontró una relación lineal entre la orientación política y los conocimientos políticos en 10 países: positiva (más informados en la derecha) en Chile, Finlandia y Taiwán, y negativa (más informados en la izquierda) en Argentina, Brasil, Colombia, México, Rumanía, Eslovenia y Uruguay.
- Austria era el único país en el que las personas del centro político estaban más informadas que las que se situaban en los extremos.
- En Hong Kong y Portugal, los que tenían opiniones de extrema izquierda o extrema derecha estaban más informados que los del centro.
- En 15 de los 45 países (Canadá, República Checa, Francia, Alemania, Israel, Japón, Montenegro, Nueva Zelanda, Noruega, Eslovaquia, España, Suecia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos), las personas que se consideraban moderadamente de izquierdas o de derechas estaban más informadas sobre política que las que se situaban tanto en el centro como en los extremos. Este patrón se invirtió en Mozambique, donde las personas de centro y extremos eran las más informadas.
- En nueve de los 45 países (Australia, Bulgaria, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Kenia, Polonia y Sudáfrica) la relación entre la orientación política y los conocimientos políticos era asimétrica entre el centro político.
Investigación futura
En este estudio, la orientación política fue un factor predictivo de los conocimientos políticos en 38 de los 45 países. Sin embargo, los autores advierten que su modelo no sugiere que la orientación política sea un determinante significativo del conocimiento político factual (o viceversa).
Más que intentar proporcionar predicciones, su demostración estadística pone de relieve los matices que hay entre contextos y culturas. El objetivo de los investigadores es ofrecer un punto de partida para estudiar la relación entre la orientación política y los conocimientos políticos dentro de los países y entre distintos países.
Ser de izquierdas, de derechas o moderado representa creencias y opiniones distintas dependiendo del contexto nacional e histórico. E incluso conocer hechos objetivos sobre política puede ser relativamente más fácil o difícil en función de las circunstancias.
Reducir todo el espectro ideológico a ‘la izquierda’ y ‘la derecha’ es demasiado simplista y no tiene en cuenta matices importantes
Los autores sugieren que una de las líneas fundamentales para seguir investigando podría ser estudiar cómo afectan los cambios dentro de los países a la relación entre orientación y conocimientos. Y concretamente, investigar si los cambios en la situación del Gobierno o de la economía afectan a dicha relación podría ayudar a entender mejor de qué forma los contextos sociopolíticos determinan los resultados.
También es importante observar que el discurso predominante en las ciencias sociales a menudo se centra en cuestiones de simetría o asimetría ideológica, intentando entender en qué se diferencian las personas de izquierdas y de derechas. En lugar de eso, debería prestarse más atención a los que se sitúan en el centro político, dada la importancia que tienen en los resultados electorales.
“Estos resultados ponen de relieve los peligros de centrarse únicamente en los extremos e indican que reducir todo el espectro ideológico a 'la izquierda' y 'la derecha' es excesivamente simplista y pasa por alto matices importantes”, afirman los autores.