12 tendencias tecnológicas que marcarán la agenda en 2026

Desde la irrupción de ChatGPT a finales de 2022, la sensación dominante ha sido la de vivir en una aceleración permanente. Sin embargo, como ocurrió con Internet o con la Revolución Industrial, las grandes transformaciones tecnológicas no suelen llegar de golpe. Al contrario, se construyen lentamente.

Como afirma el profesor de Esade Esteve Almirall en un reciente artículo en La Vanguardia, "La razón no está solo en los procesos de adopción social, que son lentos al principio, sino también en la necesidad de construir infraestructuras. Ayer fueron las redes de telecomunicaciones de internet; hoy son los centros de datos y las infraestructuras de IA".

Según su pronóstico, 2026 será el año en que la transformación propiciada por la IA empiece a tomar velocidad. "Veremos cómo la adopción se generaliza y empieza a parecer exponencial", afirma.

En este escenario, el profesor y experto en innovación apunta a doce tendencias que aspiran a marcar la agenda de un año vertiginoso:

1. La IA ya no se puede detener

La pregunta ya no es si la IA funcionará mejor que los humanos en muchas tareas, sino cómo se reorganizará la economía alrededor de este hecho. Los modelos mejoran a un ritmo imparable y la competencia entre empresas, pero también entre países, convierte la IA en un asunto geopolítico. Hay muchos incentivos para ello y mucho en juego.

2. Los agentes tomarán el relevo

La gran novedad no será la IA que responde, sino la que actúa. Los agentes son aplicaciones de software que, a través de modelos de lenguaje, pueden razonar y actuar en nuestro nombre en situaciones complejas. Esta capacidad de tomar decisiones y ejecutar acciones les permite comprar, negociar, planificar viajes o gestionar procesos empresariales. Si bien su adopción ha sido limitada hasta el momento, en 2026 empezaremos a ver su integración gradual en el día a día, transformando la forma de trabajar y relacionarnos casi sin que nos demos cuenta.

3. La movilidad autónoma cambiará las ciudades

Los vehículos sin conductor ya funcionan durante las 24 horas del día en muchas grandes ciudades estadounidenses y chinas de forma segura y accesible. Su expansión permitirá reducir el parque de coches privados y repensar el diseño urbano, con ciudades menos congestionadas y más distribuidas.

4. La logística entrará en otra liga

Los camiones autónomos y las nuevas baterías reducirán los costes logísticos de forma drástica, especialmente gracias a la adopción de baterías de sodio, más baratas y duraderas. Esto acortará cadenas de suministro, reducirá inventarios y supondrá grandes ventajas de competitividad industrial. Se trata de un campo en el que China se encuentra claramente a la cabeza.

5. Ya llegan los robots

Los robots humanoides dejarán de ser una promesa de laboratorio. O al menos, así lo pronostica Lei Jun, CEO de Xiaomi, quien espera que empiecen a reemplazar muchos puestos ocupados por humanos. Hospitales, fábricas y centros logísticos comenzarán a aumentar el ritmo de adopción. De nuevo, habrá que viajar a China para verlos funcionar en su máximo esplendor.

6. Aprender idiomas dejará de ser imprescindible

La traducción simultánea en tiempo real convertirá el idioma en una barrera residual. Tanto Apple como Google ya tienen o han anunciado sistemas compatibles con auriculares para traducir conversaciones al momento. Saber idiomas seguirá siendo valioso, pero ya no será una habilidad básica universal, sino una competencia especializada.

7. Muchas organizaciones adoptarán un cambio radical

Empresas más pequeñas en personas, pero enormes en capacidad operativa. Humanos coordinando equipos mixtos donde trabajen otras personas, agentes, robots y sistemas autónomos. Todo ello bajo nuevos modelos de gestión y arquitecturas de datos más flexibles.

8. La IA conquistará el espacio

El espacio cuenta con mejores condiciones térmicas y energéticas que lo convierten en el lugar ideal para ubicar centros de datos. Y la reciente colaboración entre Nvidia y StarCloud, que ha dado lugar al primer modelo de IA entrenado en órbita, ya ha demostrado que es posible. Lanzar cohetes sigue suponiendo un alto coste, pero si sigue abaratándose, veremos nuevos proyectos durante 2026. El espacio se convertirá en una nueva frontera computacional.

9. Telecomunicaciones sin fronteras

Empezaremos a ver móviles conectados directamente a satélites —así lo está haciendo Starlink— y redes 10G —que ya se encuentran en pruebas en China—. El impacto será tan profundo que muchas operadoras tradicionales tendrán dificultades para adaptarse.

10. Investigadores e ingenieros que no son humanos

Agentes de IA capaces de investigar, experimentar y descubrir de forma autónoma multiplicarán la capacidad innovadora en ciencia e ingeniería. La ventaja competitiva ya no estará en disponer de talento escaso, sino en ser capaz de escalarlo artificialmente.

11. ¿Llegará el sucesor del smartphone?

Muchos lo han intentado (gafas de realidad virtual, smartwatches...), pero hasta ahora, ningún dispositivo portátil ha conseguido superar la versatilidad del smartphone. El sector sigue buscando su sucesor, con la novedad de que OpenAI ha fichado al diseñador del iPhone y el iPod, Jony Ive, para tratar de encontrarlo.

12. El Hyperloop despegará en China

Mientras que países como EEUU y Emiratos Árabes abandonan el proyecto, China avanza para conseguir un tren que viaje a más de 1.000 km/h. Conectar grandes ciudades a esa velocidad redefinirá regiones enteras y aumentará enormemente su capacidad para competir e innovar.