El apoyo a una defensa común en la UE aumentó tras la invasión de Ucrania

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, los ciudadanos apoyan cada vez más la integración europea en materia de seguridad y defensa y la consideran complementaria a la OTAN. 

En una investigación publicada en la revista Journal of European Integration, Óscar Fernández (Institut Barcelona d'Estudis Internacionals, antes EsadeGeo), Marie Vandendriessche, Angel Saz-Carranza, Núria Agell y Javier Franco (Esade) realizaron un análisis basado en big data para examinar patrones en la opinión pública antes y después la invasión y las diferencias entre los Estados miembros. 

En lo que los investigadores definen como “un punto de inflexión”, el análisis de las fuentes de noticias (que se basan en la relación ampliamente aceptada entre la cobertura de los medios y la opinión pública, especialmente en tiempos de crisis) y de herramientas de medición más tradicionales, como sondeos de opinión y datos a partir de encuestas, muestra que, en lugar de revertir las tendencias existentes en la percepción pública, la invasión ha potenciado la percepción positiva que se tiene de la implicación de la UE en seguridad y defensa. 

El discurso público en cuanto a la defensa integrada

Desde que se celebraran las primeras elecciones directas de diputados al Parlamento Europeo en 1979, el interés de la opinión pública en el papel de la integración europea ha crecido exponencialmente. 

Los ciudadanos han pasado de percibir la UE como una organización difusa e impersonal a verla como un actor global fundamental y, a menudo, causante de divisiones. Algunas cuestiones clave como el comercio, los mercados únicos o la regulación financiera acaparan la cobertura informativa europea y mundial. 

Sin embargo, no se ha hablado mucho de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE, que se remonta a 1970 y, más concretamente, de su Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD), incorporada en 1999 y enmendada en su versión actual por el Tratado de Lisboa de 2009. 

Hasta ahora se ha considerado que la OTAN llevaba la voz cantante en materia de seguridad y defensa de la UE

La PCSD permite a la Unión Europea desempeñar un papel importante en las Operaciones de Mantenimiento de la Paz (OMP), la prevención de conflictos y el refuerzo de la seguridad internacional. Pero, a pesar del creciente interés de la opinión pública en la integración de la UE, dicha política no había recibido mucha atención hasta ahora. Se consideraba que la OTAN, como institución sólidamente enraizada en la posguerra y con un perfil alto a escala mundial, llevaba la voz cantante en materia de seguridad y defensa de la UE. 

Sin embargo, algunos estudios recientes muestran que existe un respaldo público constante a la existencia de una política de defensa europea integrada. En su artículo de 2019, Schilde, Anderson, y Garner observaron que: “conforme pasa el tiempo, la idea de poner en común la soberanía nacional en materia de defensa es más popular que cualquier otra política de la UE”, y también que: “es posible que los europeos apoyen más el uso de la fuerza a nivel europeo que a nivel nacional.” 

Y en un momento en el que a los ciudadanos les inquieta mucho que se produzca una situación de guerra en el continente europeo, es fundamental revisar la opinión pública sobre la PCSD, explican los investigadores de Esade. 

La actitud reflexiva de los medios de comunicación

El análisis de la opinión en los medios de comunicación ha demostrado aportar información relevante en acontecimientos y crisis importantes. Analizar la cobertura de los medios en el período previo e inmediatamente posterior a la invasión de febrero de 2022 permitió al equipo de investigación evaluar la opinión de los ciudadanos en cuanto a las políticas de seguridad y defensa, especialmente en países que han realizado cambios significativos en sus políticas, como Finlandia, Suecia y Dinamarca. 

Utilizando la base de datos global de eventos, lenguaje y tono (GDELT) de acceso libre, que recopila datos de más de 150 000 fuentes de noticias de todo el mundo, el equipo creó dos conjuntos de datos de cobertura informativa, desde el 3 de noviembre de 2021 (el periodo previo a la invasión rusa) hasta el 1 de mayo de 2022 (el día en que empezó a realizarse el análisis). Un conjunto de datos cubría temas de seguridad en los 27 Estados miembros de la UE. Mientras que el otro incluía la cobertura de todas las noticias relacionadas con la seguridad en las que se mencionaba a la UE en los 27 Estados.  

Como era de esperar, en ambos conjuntos de datos el tono de las noticias relacionadas con la seguridad se vuelve más negativo tras la invasión rusa del 24 de febrero. Sin embargo, cuando las noticias relacionadas con la seguridad publicadas tras la invasión contenían menciones a la UE, el descenso de la negatividad era menos pronunciado en 17 de los 27 Estados miembros. Lo que indica que el público de la UE aprecia la contribución de la UE a la seguridad y la defensa en general, y cada vez más, de una forma más favorable. 

Antes de la invasión existían grandes diferencias de opinión entre los Estados miembros

Antes de la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022, los datos del Eurobarómetro (encuestas de opinión pública en varios países realizadas periódicamente por encargo de las instituciones de la UE) revelaban que existían grandes diferencias de opinión entre los Estados miembros. Los Estados miembros de la UE que también forman parte de la OTAN y comparten alguna frontera con Rusia mostraban mayoritariamente un apoyo a la PCSD por encima de la media. Finlandia, Irlanda, Dinamarca, Austria y Suecia presentaban los niveles más bajos de favorabilidad neta en dicha encuesta aunque, en general, la ciudadanía también se mostraba a favor de la PCSD en estos países. 

Más adelante, en el primer Eurobarómetro realizado tras la invasión de Ucrania, la favorabilidad neta a la PCSD aumentó un 7%, una tendencia que coincide en gran medida con los resultados del análisis de las opiniones sobre las noticias llevado a cabo por los investigadores. En su totalidad, afirman, este resultado confirma que el acto hostil de Rusia contra Ucrania provocó un aumento considerable del apoyo a la política común de seguridad y defensa de la UE. 

Mejorar la integración europea

La investigación mediante encuestas realizada anteriormente por el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores reveló que, antes de la invasión, el público en general estaba cada vez más preocupado porque Europa estuviese en un estado de preguerra, en lugar de encontrarse en un estado de posguerra como había venido sucediendo durante las últimas décadas. Como cabía esperar, el tono general de todas las noticias relacionadas con la seguridad se volvió más negativo tras la invasión rusa. 

Pero según el análisis de los investigadores de Esade y el IBEI, la contribución de la UE a la seguridad y la defensa se ve, en general, de forma cada vez más favorable. 

Además, explican que los datos aportan pruebas de que tal vez las diferencias entre los europeístas acérrimos y aquellos que prefieren una cooperación más estrecha en seguridad y defensa entre Europa Occidental y Estados Unidos a través de la OTAN no sean tan marcadas como se pensaba antes. 

Finlandia se convirtió oficialmente en miembro de la OTAN en abril de 2023 y Suecia está a la espera de adherirse. Incluso los ciudadanos de Dinamarca, un país atlantista a ultranza, votaron a favor de abolir la cláusula de exclusión voluntaria de 30 años relacionada con la defensa de la UE, una medida descrita por la UE como “una decisión histórica que permitirá a Dinamarca participar plenamente en la Política Común de Seguridad y Defensa de la UE.” 

Es cierto que los medios de comunicación de todo el mundo pueden causar divisiones y que en algunos Estados están muy controlados, pero el análisis detallado de la cobertura de los medios en la UE realizado por Esade y el IBEI respalda los resultados obtenidos en los sondeos y las encuestas: La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha consolidado el apoyo de los ciudadanos a una política europea de seguridad y defensa.