El prometedor futuro de las startups basadas en plataformas digitales

Este artículo forma parte de la serie ‘Transformaciones Inspiradoras’, promovida por el Esade Entrepreneurship Institute con motivo de su 30.º aniversario.

La revolución de las plataformas digitales ha abierto la puerta a nuevas sendas emprendedoras, promoviendo una profunda transformación de las organizaciones y cambios en la sociedad (Wormald et al., 2023). Las startups basadas en plataformas digitales, caracterizadas por tipologías muy diversas –desde modelos de negocios hasta infraestructuras digitales, intermediarias y mecanismos de gobernanza– han influido significativamente en el panorama emprendedor (Uzunca et al., 2018). Sus estructuras van desde las plataformas descentralizadas hasta las plataformas distribuidas, y utilizan tecnologías como blockchain y las criptomonedas.  

Aprovechar los complementadores  

Un ámbito fundamental de estudio es el uso estratégico de los complementadores, empresas que mejoran la propuesta de valor de una plataforma (Subramanian et al., 2021). Ello supone entender el equilibrio entre las complementariedades verticales y horizontales, en que las primeras conciernen a los servicios propios de la plataforma y las segundas se refieren a los servicios ofrecidos por los complementadores. Es crucial infundir confianza y construir un sistema de reputación fiable para fomentar las colaboraciones, gestionar los conflictos y simplificar la gobernanza del ecosistema.  

Los complementadores son empresas que mejoran la propuesta de valor de una plataforma digital

Por ejemplo, el éxito del Kindle de Amazon frente al lector de Sony puede atribuirse, en parte, a la gobernanza efectiva del complementador, por ejemplo, incorporando a editoriales para que compartieran la propiedad intelectual que se utilizaba en aquel dispositivo. Así pues, las startups basadas en plataformas digitales deben considerar cómo enfocan la gestión de dichas colaboraciones a la luz de la normativa, de los derechos de propiedad intelectual y de la legislación antimonopolio.  

Transformar el trabajo  

El papel de las plataformas digitales en la transformación del trabajo es otro campo fecundo para la investigación. Las plataformas de trabajo digital introducen a un nuevo “jefe”: los algoritmos. Esta innovación se presenta con apelaciones a una mayor transparencia y a una regulación efectiva, y con el reto de aprovechar las tecnologías emergentes, como la IA y el blockchain. Con el auge de la economía gig, las plataformas deberán diseñar estrategias para garantizar ventajas competitivas sostenibles, promover la compartición de conocimientos y fomentar la colaboración (Burtch et al., 2018).  

Incidir en ecosistemas más amplios  

Las startups basadas en plataformas digitales deben también contemplar la diversificación estratégica y la internacionalización, al tiempo que evalúan los efectos de red y las dinámicas de los ecosistemas (Uzunca et al., 2018). Ello incluye entender las estrategias multihoming y sus efectos sobre la competencia, la fidelización de los usuarios y las dinámicas de los ecosistemas (Wormald et al., 2023).  

Las plataformas de trabajo digital introducen al algoritmo como un nuevo jefe

Asimismo, no debe subestimarse el papel de las estrategias no comerciales que influyen en los entornos reguladores, los estándares industriales y el dominio de los ecosistemas comerciales (Uzunca et al., 2018).  

Nuevas fronteras para el futuro 

Las futuras investigaciones deberán abordar también los avances en materia de IA, vehículos autónomos, nuevos tratamientos médicos, tecnologías de RA/RV, energías renovables, fintech y la exploración espacial. Estos dominios abren nuevas vías a las start-ups basadas en plataformas digitales para innovar y contribuir a la sociedad (Wormald et al., 2023). 

Referencias y lecturas recomendadas 

• Uzunca, B., Rigtering, J.P.C., & Ozcan, P. (2018). Sharing and Shaping: A Cross-Country Comparison of How Sharing Economy Firms Shape Their Institutional Environment to Gain Legitimacy. *Academy of Management Discoveries*, 4(3), 248-272. 
• Burtch, G., Carnahan, S., & Greenwood, B.N. (2018). Can You Gig It? An Empirical Examination of the Gig Economy and Entrepreneurial Activity. *Management Science*, 64(12), 5497-5520. 
• Subramanian, H., Mitra, S., & Ransbotham, S. (2021). Capturing Value in Platform Business Models that Rely on User-Generated Content. *Organization Science*, 32(3), 804-823. 
• van Angeren, J., & Karunakaran, A. (2023). Anchored Inferential Learning: Platform-Specific Uncertainty, Venture Capital Investments by the Platform Owner, and the Impact on Complementors. *Organization Science*, 34(3), 1027–1050. 
• Wormald, A., Shah, S. K., Braguinsky, S., & Agarwal, R. (2023). Pioneering digital platform ecosystems: The role of aligned capabilities and motives in shaping key choices and performance outcomes. *Strategic Management Journal*, 44(7), 1653-1697.